🏰 Alle origini di Viterbo: tra storia, leggende e pietre che parlano

Viterbo non è nata in un giorno. È emersa lentamente, come un racconto inciso nella pietra, tra miti antichi, sorgenti termali e guerre medievali. Per comprenderla davvero, bisogna iniziare dalle sue radici:​

Dai primi insediamenti alle leggende etrusche

Le prime tracce di presenza umana nel territorio di Viterbo risalgono al Neolitico ed Eneolitico, con testimonianze rinvenute in siti come le tombe del Rinaldone e nei dintorni di Ferento . Successivamente, in epoca etrusca, l'area fu interessata da insediamenti, sebbene di dimensioni modeste. Il colle del Duomo, ad esempio, ospitava un avamposto etrusco, probabilmente identificabile con Surina o Surna, collegato alla lucumonia di Tarquinia .​

Nel XV secolo, il frate domenicano Giovanni Nanni, noto come Annio da Viterbo, elaborò teorie fantasiose sulle origini della città, sostenendo che Viterbo fosse stata fondata da Corinto, figlio di Iafet, figlio di Noè, e che la città fosse una tetrapoli etrusca composta da Fanum, Arbanum, Vetulonia e Longula .​

🛡️ Castrum Viterbii: la nascita della città fortificata

Le prime attestazioni storiche di Viterbo risalgono all'VIII secolo, quando viene menzionata come Castrum Viterbii. Nel 773, il re longobardo Desiderio fortificò il sito in preparazione dell'invasione di Roma . Successivamente, nel 852, un documento papale riconobbe il Castrum Viterbii come parte delle Terre di San Pietro.

🏛️ L'ascesa nel Medioevo: da libero comune a città dei Papi

Nel corso dell'XI secolo, Viterbo si sviluppò come libero comune, con l'elezione dei primi consoli nel 1099. Durante il XII secolo, la città consolidò il suo potere, distruggendo la vicina Ferento nel 1172 e ampliando il proprio territorio. Nel 1192, Viterbo fu elevata a sede vescovile da papa Celestino III, segnando un ulteriore passo nella sua crescita politica e religiosa .​

Nel XIII secolo, Viterbo divenne una delle città più importanti dell'Italia centrale, ospitando numerosi papi e diventando sede di cinque conclavi tra il 1261 e il 1281. Il più celebre di questi conclavi, tenutosi tra il 1268 e il 1271, portò all'elezione di papa Gregorio X e all'istituzione del conclave come lo conosciamo oggi .​

Una città dalle radici profonde

Viterbo è una città che affonda le sue radici in un passato ricco di storia e leggende. Dalle sue origini preistoriche e etrusche, passando per l'epoca romana e il Medioevo, Viterbo ha saputo conservare e valorizzare il suo patrimonio, offrendo ai visitatori un viaggio affascinante attraverso i secoli.​